"Белстоунский лис"/ "The Belstone Fox" (1973)

Экранизация книги Дэвида Рука "Баллада о Бэлстоунском Лисе", мой отзыв о книге и об авторе можно почитать вот тут.

История рассказывает о необычной судьбе осиротевшего лисенка по имени Тэг, которого подобрал выжлятник. Малыш вырос в одном доме с гончими псами — фоксхаундами, традиционно обученными охотиться на его сородичей. Тэг заводит дружбу с одним из щенков по кличке Мерлин.

Когда лис взрослеет, природные инстинкты берут свое, и он возвращается в дикую природу. Однако Тэг оказывается намного умнее обычных лесных лисов. Благодаря тому, что он вырос среди собак, лис досконально знает все повадки гончих и методы охотников. Тэг начинает вести с людьми и охотничьими псами опасную, но увлекательную игру, каждый раз изящно уходя от преследования. Ситуация обостряется, когда выжлятник, после несчастного случая на охоте, начинает считать поимку неуловимого бэлстоунского лиса делом всей своей жизни.

В фильме очень красивые виды сельской Англии, конечно же, но собаки и лис просто покорили моё сердце. 

Съемки картины проходили преимущественно в живописном графстве Сомерсет, на холмах Кванток-Хилс и Эксмур, а также в Девоне на территории Дартмура.

В качестве массовки для сцен традиционной английской охоты создатели фильма привлекли настоящих участников местного охотничьего клуба долины Западного Сомерсета.

Один из самых драматичных и шокирующих моментов фильма — когда лис Тэг заманивает преследующую его свору собак на железнодорожные пути прямо перед идущим поездом. Чтобы добиться пугающего реализма и при этом не навредить животным, эту сцену снимали задом наперед. Собаки изначально находились на путях, а поезд аккуратно отъезжал назад. При монтаже пленку пустили в обратную сторону, создав полную иллюзию неизбежного столкновения. Съемка велась на реальной ветке исторической Западно-Сомерсетской железной дороги.

Эпизод, где лис прыгает в фургон пекаря, снимали в деревушке Хеджерли (графство Бакингемшир) возле паба «Белый конь».

Эрик Портер, сыгравший главную роль сурового выжлятника Ашера Смита, попал в проект случайно. Изначально на эту роль был утвержден другой актер, но незадолго до съемок он упал с лошади и получил серьезную травму.

на фото Эрик Портер

История лиса и пса так впечатлили мультипликаторов, что книга и этот фильм стали ключевым источником вдохновения для создания знаменитого анимационного шедевра студии Дисней «Лис и пес» (1981).

Билл Трэверс (сыграл персонажа по имени Тод), был легендарным британским зоозащитником. За несколько лет до этого он снялся в фильме «Рожденная свободной» (1966) того же режиссера Джеймса Хилла. Опыт общения с дикими животными помог ему на съемочной площадке, а позже они с женой основали всемирно известный благотворительный фонд защиты дикой природы Born Free Foundation.

на фото Билл Трэверс

Деннис Уотерман сыграл Стивена Дарно. На момент съемок Деннис уже был восходящей звездой британского ТВ. В фильме он сыграл молодого парня, представляющего новое поколение, которое иначе смотрит на жестокие многовековые традиции охоты.

на фото Деннис Уотерман

Рэйчел Робертс, номинантка на премию «Оскар» и обладательница нескольких наград BAFTA сыграла Кэти жену выжлятника.

Роль Дженни Смит, дочери Ашера и Кэти, исполнила британская актриса Хизер Райт.

Лис Тэг — это не одно животное. Дикие лисы практически не поддаются дрессировке, поэтому на съемочной площадке «работали» сразу несколько разных лисиц. Поскольку у каждой лисы свой уникальный нрав, зоологи на съемочной площадке строго распределили их роли. Одна лиса была очень ласковой и спокойной — ее использовали для крупных планов, где Тэг взаимодействует с выжлятником или спит. Другая лиса была невероятно прыгучей — именно она «снималась» в сценах, где нужно было перемахнуть через высокий забор или запрыгнуть в фургон. Третья, самая быстрая, участвовала в сценах погони.

В фильме лис Тэг издает множество звуков (лай, фырканье, скулёж). На самом деле большинство этих звуков на этапе монтажа сымитировал легендарный британский артист Перси Эдвардс. Он был уникальным «человеком-оркестром» и имитатором голосов птиц и животных. Записать нужные звуки от живых лисиц по команде режиссера было технически невозможно.

Лис невозможно заставить бежать по строго намеченной траектории или замереть в нужной позе. Операторам приходилось часами сидеть в засаде с включенными камерами, просто наблюдая за поведением животных и ловя удачные кадры. Из-за этого съемочный процесс сильно затягивался, а отснятый материал монтировали буквально по секундам.

Чтобы лисы не боялись камер и съемочной группы, нескольких лисят взяли на воспитание еще слепыми детенышами. Их выкармливали люди, благодаря чему животные привыкли к человеческому запаху, шуму оборудования и не убегали в панике при виде режиссера.

Сцены, где маленький лисенок играет со щенком Мерлином, были абсолютно реальными. Их специально растили вместе с первых недель жизни. Животные искренне привязались друг к другу, поэтому их совместные игры в кадре не требовали никаких хитростей от дрессировщиков.

Кстати, охота на лис в Англии была окончательно запрещена на законодательном уровне лишь спустя 30 лет после выхода фильма — в 2004 году.